12の伝統が初めて発表されたのは、AAの月刊誌 AA Grapevine 誌1946年4月号の Twelve Points to Assure Our Future という記事の中であった。その後ビル・Wは Grapevine 誌上に12の伝統についての解説記事を繰り返し発表し、普及に努めたが、AAメンバーからは不評だった。そこで1952年に本書が出版されたとき、ビルが書いた12のステップについてのエッセイとの合本とされた。前書きに書かれているとおり、12のステップについてはビッグブックが基本テキストという地位を保ち、本書はサブテキストという扱いになった。一方、12の伝統については本書がメインのテキストである。