あなたの処方せん：／１３ 新・禁煙事情／４ 依存克服、環境改善も大切
http://mainichi.jp/life/health/archive/news/2010/10/20101021ddm013100031000c.html （魚拓）
喫煙は「たばこ依存症」という病気だ。ＷＨＯ（世界保健機関）の最新の国際疾病分類（ＩＣＤ）でもコカインや大麻などによる精神障害と同じ分類に入る。英医学誌「ランセット」に掲載された論文によると、たばこの依存度は、麻薬のヘロイン、コカインに次いで３番目に高い。
たばこがやめられない仕組みも分かってきた。たばこを吸うとニコチンが体内に入る。脳に到達すると、神経伝達物質のドーパミンを放出して快感を得る。ニコチンが切れると、再び快感を求めてたばこを吸いたくなる衝動が生じ、悪循環を繰り返すことになる。
最近の研究で、ニコチンと結合してドーパミンを放出させるレセプター（受容体）の働きが明らかになった。たばこを吸うと活性化された受容体の数が増える。その結果、大量のドーパミンが放出されるようになる。一時的にたばこを控えても受容体はニコチンと結合しやすい状態を保つため、たばこをやめにくくなるのだという。
禁煙が困難な要因として、東京医科大の平山陽示准教授（総合診療科）は「身体的依存のほか心理的依存（習慣）もある」と指摘する。喫煙者は食後やイライラした時にたばこを吸うことで快感を得ることを習慣化させている。
依存を克服するにはどうしたらいいのか。自身も２度目の挑戦で禁煙に成功した平山さんによると、食後などに吸いたくなったら、▽水やお茶を飲む▽干し昆布やガムをかむ▽深呼吸するなど他のものに置き換えることで、吸いたい気持ちを次第に受け流せるようになるという。平山さんは「喫煙具を全部処分したり、たばこを吸いたくなるような場所を避けて環境改善を図ることも大切だ」と話す。＝つづく
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